História da Riviera Maya

A Riviera Maya se encontra no Caribe, estendendo-se ao longo de 131 quilômetros entre as cidades de Cancún e Tulum, no estado mexicano de Quintana Roo.

É uma terra privilegiada por suas características ambientais, temperaturas agradáveis, praias imensas de areia fina banhadas por um mar de águas turquesas e protegidas pela segunda maior barreira de corais do mundo, superada apenas pela Grande Barreira de Corais da Austrália. 

Junto à costa se encontram duas ilhas importantes, Isla Mujeres e Cozumel. Próximo a Chetumal se encontra o Banco Chinchorro, o maior atol do México e o segundo maior do mundo.

O nome Riviera Maya foi adotado em 1997. Até então a zona era conhecida como o Corredor Turístico Cancún-Tulum. A motivação de adotar a denominação atual foi iniciativa dos empresários da zona, que queriam desenvolver o turismo em toda a costa e ampliá-lo além de Cancún, que já era foco do turismo internacional. A intenção era associar o glamour da Riviera francesa e valorizar a cultura maia.

Yucatán-Quintana Roo

A Península de Yucatán se encontra entre o golfo do México e o mar do Caribe. De clima tropical e chuvoso, o seu solo calcário dá lugar a numerosos rios subterrâneos, lagos e cenotes. O único rio na superfície de Quintana Roo é o rio Hondo, que faz fronteira com Belize e desemboca em Chetumal, a capital.

O estado de Quintana Roo ocupa a metade oriental da península de Yucatán. Foi originado em 1902, quando se separou do Estado de Yucatán, passando a ser um Território Federal e lugar de destino para delinquentes e políticos da oposição. Nele se estabeleceu uma oposição à colônia penal denominada Corpo de Operários, mais conhecida como o "inferno verde".

Sua principal riqueza vem da exploração florestal, mercado de madeiras nobres e na produção de chicletes que desde tempos passados foi cultivado por maias e astecas.

Em 1935 foi criado o Território Federal de Quintana Roo, sendo sua capital Payo Obispo, cidade que em 1937 passou a ser chamada de Chetumal.

Em 1974 foi reconhecido como um estado livre e soberano dentro dos Estados Unidos Mexicanos e dois anos depois sua constituição foi aprovada.

Cultura maia

A península de Yucatán foi a principal zona de assentamento do povo maia. A história da Riviera Maya vai unida à história dos maias, e começa com a sua chegada à América Central por volta do ano 1.500 a.C.

O estudo da cultura maia pode ser dividido em três períodos:

O primeiro deles, o período arcaico ou formativo, engloba os anos de 1500 a.C. e 300 d.C. Os primitivos maias eram coletores e caçadores. Em 1300 a.C., aproximadamente, desenvolveram a agricultura com o cultivo do milho. A grande pirâmide de Uaxactún, na atual Guatemala, é desse período.

O segundo período, o clássico, se estendeu entre os anos 300 d.C. e 900 d.C. Trata-se da época das cidades-estado governadas pelo Halach-uinic e pelas castas sacerdotais, a idade de ouro maia e o período em que as grandes pirâmides foram construídas.

Por volta do século V chegaram a Yucatán os Itzaes, fundadores de Chichén Itzá, última tribo em render-se em 1697 depois da chegada dos espanhóis.

O terceiro período é o pós-clássico e significou a queda dos maias, principalmente pelas contínuas lutas internas.

Em 987 os toltecas chegaram a Yucatán, grupo esse que procedia da zona da atual Tula, no estado de Hidalgo. Além disso, contribuíram para o renascimento cultural do denominado Novo Império Maia.

Os maias se destacaram por seus conhecimentos astronômicos, superiores aos da cultura europeia da época. Seu calendário era mais exato que o Juliano, dividiam o ano em 18 meses, de 20 dias, mais cinco dias de infelicidade ou azar.

Na sua organização política predominaram as cidades-estado que eram governadas por Halach-uinic, que também nomeava os chefes das aldeias chamados Bataboob. Além disso, havia outras autoridades, como o sumo sacerdote Ahuecan, o senhor serpente, o nacom, que era o chefe supremo da guerra, e os chilanes e adivinhadores.

A chegada dos espanhóis

Os espanhóis Pinzón e Solís avistaram a costa de Yucatán em 1508, mas foi apenas em 1517 que Francisco Hernández de Córdoba chegou à zona pelo Cabo Catoche (alguns historiadores afirmam que chegou primeiro à Isla Mujeres).

Durante a aventura marítima viram primeiro o povoado da costa habitado por numerosos indígenas que, por sua importância, denominaram como O Grande Cairo.

O primeiro assentamento dos espanhóis foi Puerto Juárez, no norte e muito próximo a Cancún.

A conquista da península de Yucatán aconteceu principalmente ao longo do século XVI. Os exploradores espanhóis foram criando cidades que se pareciam à sua pátria. Em 1528 Francisco de Montejo fundou a cidade de Salamanca, atual Xel-Há. Algumas cidades mantiveram o seu nome de fundação, como Valladolid e Mérida.

A escassa população e os conflitos entre indígenas e espanhóis marcariam a zona até que, em 1821, o México declarou a independência da Espanha.

Entre os anos de 1847 e 1902 aconteceu a Guerra de Castas que acabou com as revoltas dos povos maias e sua submissão definitiva ao estado mexicano.

O século XX

No início do século XX a Riviera Maya ficou semiabandonada. O lugar onde atualmente se encontra Playa del Carmen, chamado de Xaman Hán pelos maias, estava habitado por poucos pescadores. Sua fundação no início do século ocorreu pela chegada de uma empresa madeireira. 

Por volta de 1968, o governo mexicano começou a buscar novos destinos para fomentar o turismo e focou nessa zona por suas praias paradisíacas, algo que mudaria a história da Riviera Maya para sempre.

O governo declarou as terras comunais de utilidade pública e começou o desenvolvimento da indústria turística. Cancún se converteu no centro de uma atividade frenética que em poucos anos se estenderia até Tulum.

Em 1976 foi inaugurado o aeroporto de Cancún, dando início a um período de desenvolvimento que levaria Playa del Carmen a passar de 3.000 habitantes em 1990 a 150.000 em 2020.

As expropriações e o aumento do salário, muito mais rentável dedicado ao turismo em comparação com a pesca e agricultura, fizeram com que a população acabasse migrande para fora da costa. Atualmente a maioria dos trabalhadores do setor turístico vive do outro lado da rodovia federal 307, paralela à linha da costa que une Cancún a Tulum.

No início de 2020 a Riviera Maya tinha mais de 100.000 vagas hoteleiras que a convertem em um dos principais destinos turísticos do mundo. Um lugar ideal para desfrutar do lazer, sol e praia com uma história e cultura surpreendentes.